文章作者：遗闻轶事

　　1956年，在日本的熊本县水俣(yǔ)湾发生了一件大事，因为在这附近发现了一种很奇怪的病，而这起病首先是出现在猫的身上，后相继发现越来越多的人患上这种病，对此日本水俣病事件到底如何?

　　日本水俣病事件——恐怖的汞中毒

　　1956年，位于日本的熊本县水俣湾附近发现一种奇怪的病，这种病症最初出现在猫身上，被称为“猫舞蹈症”。患这种病的猫表现出抽搐、麻痹，甚至跳海死去。随后不久，此地也相继发现了患这种病症的人。表现为口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹、感觉障碍、视觉丧失、震颤、手足变形，重者神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫，直至死亡。该症状只发生在水俣镇内及周边居民，所以开始的时候，人们叫这种病为“水俣病”。

　　起初医生和科学家都无法检查出这种病是因何引起，也不知如何治疗，使得人们恐慌随即不安，然而，当地居民的这一噩梦其实才刚刚开始。在后面的整整12年的时间，水俣病在当地不断蔓延。直接导致水俣镇的受害人数达1万人，死亡人数超过1000人;而患此病症的动物和人，都有一个共同的地方，都是通过吃鱼中毒，1959年2月，日本食物中毒委员会经过多年的调查研究认为，水俣病与重金属中毒有关，尤其是汞的可能性最大。后经熊本大学调查，从病死者、鱼体和日本氮肥厂排污管道出口附近都发现了有毒的甲基汞。这才揭开了水俣病的秘密。

　　直到目前医学技术，依然无法治疗汞中毒形成的神经方面的损害。汞，原是一种有毒化学物质，而当年日本的“水俣病事件”受污染的海湾产生的汞含量已足够毒死日本全国人口两次都有余。由于常年的工业废水排放而被严重污染了，水俣湾里的鱼虾类也由此被污染了。这些被污染的鱼虾通过食物链又进入了动物和人类的体内，侵害到脑部和身体其他部分。进入脑部的甲基汞会使脑萎缩，侵害神经细胞，破坏掌握身体平衡的小脑和知觉系统。

　　日本水俣病事件事件解析：

　　罪魁祸首

　　汞，即水银，是我们常用的温度表里显示多少度的银白色金属，它是一种剧毒的重金属，具有较强的挥发性。汞对于生物的毒性不仅取决于它的浓度，而且与汞的化学形态以及生物本身的特征有密切关系。一般认为，汞是通过海洋生物体表(皮肤和鳃)的渗透或摄含汞的食物进入体内的。

　　进入途径

　　汞进入海洋的主要途径是工业废水、含汞农药的流失以及含汞废气的沉降。此外，含汞的矿渣和矿浆也是其来源之一。水俣湾为什么会有含汞的海产品呢?这还要从水俣镇的一家工厂谈起。水俣镇有一个合成醋酸工厂，在生产中采用氯化汞和硫酸汞两种化学物质作催化剂。催化剂在生产过程中仅仅起促进化学反应的作用，最后全部随废水排入临近的水俣湾内，并且大部分沉淀在湾底的泥里。工厂所选的催化剂氯化汞和硫酸汞本身虽然也有毒，但毒性不很强。然而它们在海底泥里能够通过一种叫甲基钴氨素的细菌作用变成毒性十分强烈的甲基汞。甲基汞每年能以1%速率释放出来，对上层海水形成二次污染，长期生活在这里的鱼虾贝类最易被甲基汞所污染，据测定水俣湾里的海产品含有汞的量已超过可食用量的50倍，居民长期食用此种含汞的海产品，自然就成为甲基汞的受害者。一旦甲基汞进入人体就会迅速溶解在人的脂肪里，并且大部分聚集在人的脑部，粘着在神经细胞上，使细胞中的核糖酸减少，引起细胞分裂死亡。

　　致命剂量

　　科学试验证实，人体血液中汞的安全浓度为1微克/10毫升，当到达5-10微克/10毫升时，就会出现明显中毒症状。经计算，如果一个人每天食用200克含汞0.5毫克/公斤的鱼，人体所摄入的汞量恰好在此安全范围内。然而，经测定水俣湾的海产品汞的含量高达每公斤几十毫克，已大大超标，此外，人们每天还要搭配其他食品，其中也可能含有一定量的汞，这样全天摄入的总量就更是大大超过安全限度标准了。

　　水俣病是直接由汞对海洋环境污染造成的公害，迄今已在很多地方发现类似的污染中毒事件，同时还发现其他一些重金属如镉、钴、铜、锌、铬等，以及非金属砷，它们的许多化学性质都与汞相近，这不能不引起人们的警惕，而另一种“骨痛病”的发生，经长期跟踪调查研究，最终确认这是一种重金属镉污染所致。

　　遗传性

　　水俣病的遗传性也很强，孕妇吃了被甲基汞污染的海产品后，可能引起婴儿患先天性水俣病，就连一些健康者(可能是受害轻微，无明显病症)的后代也难逃恶运。许多先天性水俣病患儿，都存在运动和语言方面的障碍，其病状酷似小儿麻痹症，这说明要消除水俣病的影响绝非易事。由此，环境科学家认为沉积物中的重金属污染是环境中的一颗“定时炸弹”，当外界条件适应时，就可能导致过早爆炸。例如在缺氧的条件下，一些厌氧生物可以把无机金属甲基化。尤其近20年来大量污染物无节制的排放，已使一些港湾和近岸沉积物的吸附容量趋于饱和，随时可能引爆这颗化学污染“定时炸弹”。

　　导致日本人水俣病中的汞中毒恐怖之处

　　动物在食用带汞污染的食物后，在体内并不会降解或排出体内，而是积累在体内，并向上一级食物链传递，而人类在食用含汞污染物后，重者终身残废，轻者虽无明显症状，但仍会隐性地将潜在中毒症状遗传到下后代，并出现许多先天性水俣病患儿，都存在运动和语言方面的障碍，甚至崎形!

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